W Islandii, gdzie cała energia elektryczna jest wytwarzana ze źródeł odnawialnych, elektrownie geotermalne zapewniają znaczną część produkcji ciepła i energii elektrycznej. Przemysł geotermalny ma tu silną i długą historię.
Mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów, kraj ten jest światowym liderem w dziedzinie geotermii. Jego wiedza i doświadczenie mogą pomóc innym krajom w dokonaniu podobnej transformacji energetycznej.
1. Jest to odnawialne źródło energii
Islandia jest jednym z krajów, które odniosły największy sukces w wykorzystaniu energii geotermalnej – odnawialnego źródła, które odpowiada za 66% zużycia energii pierwotnej w tym kraju. W ciągu ostatniego stulecia ten mały wyspiarski kraj przekształcił się z biednego państwa, które polegało na importowanym węglu i torfie, w bogatsze społeczeństwo, w którym prawie 100% energii elektrycznej pochodzi z rodzimych zasobów odnawialnych.
Kraj jest bogaty w energię geotermalną dzięki swojemu wyjątkowemu położeniu: znajduje się pomiędzy dwiema płytami tektonicznymi, które rozchodzą się w tempie około cala (2 cm) rocznie. Ponadto gleba i woda są niezwykle porowate.
Ta przepuszczalność pozwala na przenikanie ciepła do ziemi, tworząc podziemne zbiorniki ciekłej wody. Ciepło z tych zbiorników jest wykorzystywane do różnych celów, takich jak gotowanie wody do picia czy ogrzewanie domów i basenów. Wykorzystuje się je również do uprawy żywności w szklarniach, recyklingu tworzyw sztucznych i produkcji wielu produktów do pielęgnacji skóry.
2. Jest podstawowym źródłem energii
Elektrownie geotermalne są idealne do dostarczania podstawowej energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych. Są bardziej niezawodne niż farmy wiatrowe i słoneczne.
Omijają również problemy, które nękają inne czyste źródła energii, takie jak wiatr i słońce. Mogą wytwarzać energię elektryczną 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu.
Te zakłady geotermalne mogą być budowane w wielu różnych miejscach. Najbardziej rozpowszechnione są jednak na Islandii i w innych gorących miejscach na świecie.
Najpowszechniej działającym obecnie typem elektrowni geotermalnej jest elektrownia parowa. Ten rodzaj elektrowni wykorzystuje geotermalne zbiorniki przegrzanej wody, która jest wypychana na powierzchnię przez ciśnienie. Część wody zamienia się w parę, która napędza turbiny.
Drugą najczęściej używaną na świecie elektrownią geotermalną jest elektrownia pracująca w cyklu dwuprzewodowym. Ten typ elektrowni wykorzystuje umiarkowanie gorącą wodę geotermalną do zagotowania płynu roboczego (np. izobutenu), który następnie obraca turbiny. Płyn jest następnie wtryskiwany z powrotem do ziemi, gdzie zostaje ponownie podgrzany.
3. To czyste źródło energii
Islandia jest krajem wulkanów i gorących źródeł, co czyni ją idealnym miejscem do wykorzystania dostępnej energii geotermalnej. Ta naturalna energia może być wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej lub do zastosowań bezpośrednich, takich jak ogrzewanie domów i basenów, uprawa żywności w szklarniach, recykling tworzyw sztucznych i produkcja wielu produktów do pielęgnacji skóry.
Elektrownia geotermalna wykorzystuje ciepło z podziemnych zbiorników do wytwarzania energii elektrycznej. Istnieje kilka rodzajów elektrowni geotermalnych, ale najbardziej rozpowszechniona jest elektrownia parowa.
Te elektrownie wstrzykują wodę do obszaru o niskim ciśnieniu, tworząc kieszenie ciepła o temperaturze około 150 stopni Celsjusza (300 stopni F). Część tej wody szybko odparowuje, zamieniając się w parę wodną, która jest następnie kierowana do turbiny i zamieniana w energię elektryczną.
Mimo że elektrownie geotermalne nie uwalniają do powietrza dużej ilości dwutlenku węgla ani innych zanieczyszczeń, mogą powodować osiadanie terenu, na którym są zbudowane. Może to spowodować uszkodzenie rurociągów, dróg i innej infrastruktury. Ponadto wtłaczanie wody do ziemi może wywoływać małe trzęsienia ziemi.
4. Jest przystępna cenowo
Islandia jest krajem aktywnym geologicznie, położonym na Grzbiecie Śródatlantyckim, gdzie dwie płyty tektoniczne powoli się rozsuwają. Ma ogromne podziemne zbiorniki wody i pióropusze magmy z głębokiego stopionego jądra, które ogrzewają porowaty bazalt pod jego powierzchnią.
Jest jednym z najbardziej wydajnych i czystych źródeł energii elektrycznej na naszej planecie, zaspokajając prawie 100 procent swojego zapotrzebowania na energię ze źródeł odnawialnych. Kraj ten zmniejszył swoją zależność od paliw kopalnych i jest obecnie międzynarodowym liderem w rozwoju energii geotermalnej.
Wiedza geotermalna w Islandii jest nie tylko wykorzystywana do budowy elektrowni w kraju, ale także eksportowana do innych krajów w celu wykorzystania w projektach związanych z energią odnawialną. Kraj ten nawiązał współpracę z UNEP, aby utworzyć Afrykańskie Centrum Doskonałości Geotermalnej i szkolić naukowców, inżynierów i wiertników zajmujących się geotermią, aby pomóc w wywołaniu podobnej rewolucji energetycznej w Afryce.
W Reykjaviku, mieście liczącym około 200 000 mieszkańców, szacuje się, że około 85% ciepła do ogrzewania pomieszczeń w budynkach pochodzi z zasobów geotermalnych. System ciepłowniczy pomógł zredukować emisję gazów cieplarnianych niemal do zera poprzez uniezależnienie gospodarstw domowych od ropy naftowej i energii elektrycznej do ogrzewania.
